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Il était chétif et avait une santé fragile. Mais sa détermination et sa passion pour le sport et l’anatomie humaine l’ont transformé en sportif aguerri jusqu’à ses 87 ans. "Il" n’est autre que Joseph Pilates, créateur et premier testeur de la méthode qui porte aujourd’hui son nom. Après s’être développé aux Etats-Unis, notamment en faisant des adeptes de renom comme Lauren Bacall ou plus récemment Sharon Stone et Jennifer Aniston, le Pilates s’est logiquement expatrié en France pour connaître un succès grandissant dans nos contrées. Accessible, adapté, efficace, moderne, les adjectifs ne manquent pas pour décrire une pratique qui surfe au creux de la vague du bien-être. Professeur de Pilates à Paris, Delphine Seignolle nous fait découvrir (ou redécouvrir) cette activité physique pas comme les autres.  

Pilates six vitesses

Première question lorsqu’on s’intéresse à une pratique sportive, quels en sont les bienfaits ? L’occasion de s’apercevoir que ceux-ci sont nombreux, précis et ne s’arrêtent pas à la dimension physique.
"On peut dénombrer six bienfaits directs à la méthode Pilates à savoir :
- corriger et améliorer la posture en raffermissant et en tonifiant les muscles de l’abdomen, des fessiers, du bassin et du dos.
- développer la souplesse et allonger la colonne vertébrale.
- détendre les groupes musculaires raides (nuques, épaules, dos), tonifier les groupes musculaires relâchés (abdominaux, fessiers) afin d’équilibrer la musculature et de se débarrasser des tensions.
- éliminer le stress grâce à une technique de respiration qui procure une sensation de bien être.
- développer une prise de conscience du corps afin d’optimiser l’efficacité de ses mouvements.
- améliorer sa coordination et prévenir les blessures causées par la mauvaise posture."

Ponce Pilates

On constate déjà dans le discours une différence dans le vocabulaire employé ("tonifier", "relâcher", "équilibrer", "optimiser") traduisant une approche différente de l’activité physique. Le bien-être est l’unique objectif, détaché de toute notion de performance.

"Au début Joseph Pilates avait appelé cette méthode "contrology" car l'une des règles est de contrôler son corps dans chaque mouvement. Avec le Pilates on apprend à respirer, à destresser la musculature, à s'assouplir et à se muscler en longueur. On cherche à renforcer les abdominaux, les fessiers, le dos et la musculature profonde. Grâce à cela on évite les problèmes de dos, de genou, de hanche. Le Pilates fait prendre conscience de son corps sans avoir peur de se blesser et sans chercher la performance mais en constatant ses bienfaits dans la vie de tous les jours."

Tous Pilates

Une telle philosophie permet de rendre cette pratique particulièrement accessible et de s’appliquer aussi bien à ceux qui reprennent une activité sportive, qu’à ceux qui n’en ont jamais fait,  jusqu’au sportif de haut niveau.
"C’est une méthode adaptée pour tous et qui s'apprend doucement. Chacun  peut  aller à son rythme selon son potentiel et découvrir au fur et à mesure de ses progrès. J'ai des clients de tous âges, de 20 à 70 ans et notamment des femmes très actives, avec beaucoup de responsabilités. Les hommes se font plus rares, mais certains ont osé pousser la porte d'une activité plutôt à la mode dans les journaux féminins."