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Les vitamines, vous en avez entendu parler toute votre vie. Dans la bouche de votre mère, dans les pages bien-être des magazines, sur les espaces publicitaires. "Mange-ci, mange-ça, c’est bon pour ta forme, il y a plein de vitamines !" Alors vous avez fait comme tout le monde, vous avez mangé des oranges "parce qu’il y a de la vitamine C dedans", et faute d’oranges, vous avez pris des comprimés "parce que ça donne la forme". Sans vraiment savoir ce que c’est au juste, ces vitamines, ou du moins à quoi elles servent exactement. Parce qu’il y en a, des vitamines, et même une sacrée quantité ! Pour vous aider à vous y retrouver, nous avons rencontré Nicolas Rouig, nutritionniste, diététicien et enseignant à Paris.

Les vitamines, à fond la forme ?

Sous l’appellation générique de vitamines, on rassemble un vaste éventail de molécules organiques, qui sont essentielles à la vie et qui participent au bon fonctionnement du métabolisme. Elles se rangent dans la catégorie des nutriments non énergétiques, au même titre que les minéraux, l’eau voire les fibres, et à la différence des protéines, lipides, glucides et de l’alcool.
Cela étant posé, les vitamines diffèrent grandement entre elles dans leur nature et leur fonction. Disons qu’elles contribuent pour la plupart à la synthèse des enzymes et des hormones, contribuent à la croissance et au renforcement de l’organisme (squelette, muscles, nerfs, vision, coagulation du sang, système immunitaire) et préviennent le vieillissement prématuré des cellules. Leurs carences peuvent avoir de graves conséquences.

Existe-t-il une hiérarchie parmi les vitamines ?

Pas vraiment. Elles ont toutes un rôle différent pour notre santé et notre forme, elles ont donc toutes leur importance. Cela dit, on insiste en général sur la nécessité d’acquérir des vitamines C, E et A, car ce sont celles dont on manque le plus naturellement, qui jouent un rôle antioxydant et luttent donc contre le vieillissement général de l’organisme.
Dans les petites différences qu’il existe entre les vitamines, il y a leur résistance. On sait que les vitamines sont plus ou moins fragiles, sensibles à la chaleur, à la lumière ou à l’humidité. Le mieux est de les consommer hyper fraîches, non cuites, pour ne pas avoir de perdition. Par exemple il est dit qu’un brocoli perd 50% de sa vitamine C en cuisant, et que les vitamines hydrosolubles (la B notamment) se diluent beaucoup dans une cuisson à l’eau.