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1. Avant d'acheter

Comparer :

La première règle consiste à comparer les offres sur tous les supports : Internet (www.lacentrale.fr), magazine Autoplus, annonce placardée, concessionnaires, particulier. Autre règle d’or, prendre son temps : ne jamais se précipiter, le mieux est encore de louer une voiture le temps de trouver celle qui répond à toutes vos exigences.

Définir un budget :

Si votre choix porte sur une voiture de luxe ou de sport, peu onéreuses sur le marché de l’occasion, gardez à l’esprit que ces dernières coutent très chers à long terme. Renseignez-vous au préalable sur les caractéristiques techniques du modèle souhaité (consommation, coût des pièces d’usure), et administrative (puissance fiscale etc.). Faites le tour des assurances pour obtenir un devis. Le site Internet Assurland dispose d’un comparateur de prix : www.assurland.com

Estimer la valeur du véhicule :

Il existe de nombreuses disparités de prix pour un même véhicule. Ces différences sont fonctions du millésime (année), du kilométrage, de l’entretien, bref de l’état général. Pour connaitre la valeur réelle du véhicule, renseignez-vous dans les magazines du type le Moniteur Automobile qui permettent un suivi du prix à l’argus. C’est aussi une façon de connaitre la décote ou non du véhicule au moment de le revendre. Sinon, allez sur les forums Internet pour vous faire une idée de l’intérêt que l’on porte à tel ou tel modèle. www.forum-auto.com, www.forumautojournal.fr

2. Que choisir ?

Une voiture ayant peu roulé :

Autant que possible votre choix doit porter sur un véhicule affichant un faible kilométrage : beaucoup plus fiable et engendrant moins de réparations. Si vous optiez pour une sportive, sachez que les frais pour ce type de véhicule commencent à couter cher à partir de 70 000 km. Cherchez à savoir si le véhicule était utilisé pour la course. Auquel cas ravisez-vous. Elles sont souvent soumises à rudes épreuves dans ce cas particulier.

Préférez une voiture européenne :

Contrairement aux idées reçues, le coût de l’entretien et des réparations de ces véhicules est souvent moins cher que celui d’une japonaise ou d’une américaine. Sachez aussi qu’une japonaise se revend beaucoup moins cher.

Bon plan :

Les collaborateurs et personnels d’usine achètent souvent les véhicules de leurs enseignes à prix préférentiels pour ensuite les revendre. Ces voitures sont souvent récentes et  encore sous garantie constructeur. Hormis ce cas particulier, seuls les professionnels peuvent fournir une voiture révisée et garantie avec éventuellement option de reprise de votre ancien véhicule.

3. Les pièges à éviter

Véhicules modifiés :

Oubliez toute annonce qui comporterait le mot "tuning". Il s’agit souvent de voitures modifiées pour masquer des accidents ou pour rehausser le prix d’un modèle ancien. Attention, la majorité d’entre elles comportent des pièces non homologuées sur les routes françaises.

Offre trop alléchante :

Une voiture affichant un kilométrage anormalement faible doit accroitre votre vigilance. Des modifications auraient pu être apportées sur le compteur. Interrogez le vendeur sur la provenance et l’usage qu’il faisait de ce véhicule. Demandez les factures et le carnet d’entretien pour vous faire une idée de la traçabilité. Pour une voiture de plus de quatre ans, le certificat de contrôle technique doit dater de moins de six mois. Mais ce document ne garantit pas pour autant le parfait état du véhicule.

Les ventes aux enchères :

Il peut s’agir d’une alternative intéressante, mais réservée  à ceux ayant de bonnes connaissances en mécanique. Les garagistes sont souvent les principaux acquéreurs, en prévision des réparations souvent nécessaires.

4. Avant de signer

Conduire le véhicule :

La première question à poser est celle de connaître la raison pour laquelle le propriétaire revend son véhicule. Ensuite, demandez à le conduire afin de vérifier son état de marche. Un concessionnaire peut refuser de vous laisser conduire s’il n’est pas assuré pour cela. Dans le cas d’un particulier, demandez à faire un tour avec lui au volant, vous vous ferez alors une idée de sa façon de manoeuvrer. Prêter l’oreille à tous bruits qui pourraient vous sembler suspects.

Inspectez l’extérieur du véhicule :

Faites le tour pour voir si la carrosserie, les jantes, ou d’autres éléments qui comporteraient des défauts. Auquel cas n’hésitez pas à faire baisser le prix. S’il fait nuit, que la voiture se trouve dans une zone d’ombre ou si elle est mouillée, reportez votre inspection à un autre jour. Pour cette action, prenez votre temps.
Avant de démarrer secouez la ligne d’échappement par la sortie du silencieux pour détecter un jeu éventuel. Tout bruit de ferraille peut indiquer des chicanes brisées dans les silencieux ou un catalyseur abîmé. Cette pièce est souvent très couteuse.

Le moteur :

Posez votre main sur le capot pour voir si ce dernier est chaud. Ce peut être le signe que le véhicule aurait des difficultés techniques à démarrer à froid. Le propriétaire aurait alors fait chauffer le moteur en prévision.

Testez les éléments clés :

Pour tester l’embrayage, essayez de démarrer en troisième, la voiture doit se cabrer et éventuellement caler. Si l’embrayage patine, il est à changer.
Vérifiez l’accélération et le freinage de la voiture, toute réaction inhabituelle doit être analysée et questionnée.
Vérifiez les phares, les clignotants, les voyants du tableau de bord, etc. Aucune vérification n’est de trop !